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शंकर भगवान के सम्मान में हर वर्ष महाशिवरात्रि का यह पर्व बड़े ही हर्षोल्लास के साथ मनाया जाता है। साथ ही यह हिंदुओं का एक पावन पर्व है जिसमें भक्त शंकर भगवान की पूजा अर्चना करते है। महाशिवरात्रि का यह उत्सव हर साल फाल्गुन महीने की कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी को मनाया जाता है। जबकि शिवपुराण के अनुसार श्रवण नक्षत्र युक्त चतुर्दशी व्रत के लिए उचित माना जाता है।
महाशिवरात्रि पर्व तिथि - 18 फरवरी 2023
निशिथ काल पूजा - 24:08 से 25:00
पारण का समय - 06:57 से 15:23 (17 फरवरी 2023)
चतुर्दशी तिथि आरंभ - 17:20 (18 फरवरी 2023)
चतुर्दशी तिथि समाप्त - 19:02 (19 फरवरी 2023)
इस दिन को महाशिवरात्रि के रूप में क्यों मनाया जाता है, इसके पीछे कई कहानियाँ हैं, सबसे प्रामाणिक कहानी यह है कि कैसे भगवान शिव को दुनिया भर के देवताओं द्वारा एक जहर से बचाने के लिए उनसे संपर्क किया गया था, जो विशाल महासागरों को नष्ट कर रहे थे। बताया जाता है कि भगवान शिव जी ने बाकी देवी देवताओं को बचाने के लिए खुद जहर को निगल लिया और अपने गले में एक सांप के सहारे उन सबको बचा लिया। इसके बाद देवताओं ने भगवान को उनकी रक्षा करने के लिए धन्यवाद दिया। इस तरह उसके बाद, यह माना जाता है कि जो कोई भी इस दिन उपवास को रखता है और समर्पण और विश्वास के साथ भगवान शिव को याद करता है, उन लोगों को स्वयं भगवान द्वारा जीवन और अच्छे स्वास्थ्य का आशीर्वाद मिलता है। वहीं कुछ पौराणिक कथाओं के अनुसार यह माना जाता है कि इस दिन भगवान शिव और देवी पार्वती ने शादी रचाई थी और इसी कारण यह पर्व मनाया जाता है।
1) आमतौर पर भक्त पूरे दिन उपवास रखते हैं और इस अवधि के दौरान केवल आम के फल और दूध का सेवन करते हैं।
2) रात में, भगवान शिव के विभिन्न मंदिरों में पूजा की जाती है और रुद्राभिषेक की एक विशेष रस्म निभाई जाती है, जहाँ लोग दूध से भगवान को स्नान कराते हैं और मिठाई और प्रार्थना करते हैं।
3) आध्यात्मिक विशेषज्ञों द्वारा इस दिन ध्यान का अभ्यास करने और पूरे दिन के दौरान यथासंभव ओम नमः शिवा, का जाप करने की सलाह दी जाती है।
4) विवाहित महिलाएं अपने पति के स्वास्थ्य और भलाई के लिए इस दिन विशेष पूजा करती हैं।
पूरे भारत में, भगवान शिव की पूजा अलग-अलग मंदिरों में की जाती है, जिनमें से विशेष रूप से प्रसिद्ध हैं कालहस्ती, आंध्र प्रदेश में कलहस्तेश्वर मंदिर, असम में ब्रह्मपुत्र की सवारी, हिमाचल प्रदेश में भुतनाथ मंदिर, मध्य प्रदेश में मतंगेश्वर मंदिर के बीच मोर द्वीप में स्थित उमानंद मंदिर और पश्चिम बंगाल में तारकेश्वर मंदिर। वहीं कर्नाटक में महाशिवरात्रि के दौरान प्रसिद्ध सिद्घलिंगप्पा का मेला भी भरता है। कश्मीर में, महाशिवरात्रि को हय्रत या वटुक पूजा भी कहा जाता है जिसके बाद वहां रहने वाले स्थानीय हिंदुओं के बीच उपहारों के आदान-प्रदान की परंपरा देखी जाती है।
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